Resumen:
Por sus usos tradicionales y por su potencial de explotación, el laurel silvestre (Litsea glaucescens Kunth) es una de las especies forestales no maderables más importantes de México. Sin embargo, la intensa explotación no regulada a la que se ve sometida, así como el desconocimiento del estatus que presentan las poblaciones naturales, han puesto en riesgo su sobrevivencia. Por esto es oficialmente considerada como especie en peligro de extinción. Este proyecto tuvo como objetivo ubicar y conocer la situación actual de las poblaciones de L. glaucescens en Aguascalientes, así como determinar el efecto que sobre las mismas tiene la explotación ilegal. Para esto se llevó a cabo una revisión completa de diversas fuentes y un exhaustivo trabajo de campo para delimitar la distribución de esta especie en el estado. Además, se eligieron tres localidades representativas, con base al régimen de propiedad de la tierra, en las que se cuantificó la extracción para conocer el efecto de ésta sobre la estructura poblacional. Se encontró que aún existen varias poblaciones de L. glaucescens en la entidad, pero sólo una puede considerarse en buenas condiciones. Se observó que la tasa de explotación está relacionada con el régimen de propiedad de la tierra y con la accesibilidad a la localidad. La sobrecolecta está muy relacionada con el uso tradicional de la especie en la ceremonia del ―Domingo de Ramos‖. Ésta afecta de manera directa el reclutamiento sexual en las poblaciones que son sometidas a la misma debido a que impide la producción de semilla.
Por otro lado, durante las visitas a campo se colectó material vegetal para desarrollar un sistema de propagación in vitro por las vías de propagación desarrollo de meristemos preexistentes y embriogénesis somática. En todos los casos se tuvieron problemas con oxidación de compuestos fenólicos y la contaminación fue la principal limitante para el establecimiento de los cultivos. La estimulación de la germinación de meristemos preexistentes fue limitada y debido a que la generación de embriones somáticos fue más eficiente se prefirió continuar la investigación por esta vía, la cual fue lograda exitosamente utilizando semillas maduras como fuente de explante.
