RESUMEN
Las ranas arborícolas de la familia Hylidae se distribuyen ampliamente en la región
Neotropical. Son un poco más de 650 especies de hílidos en América y al menos cinco de
estas alcanzan zonas templadas en la región Neártica. Dos de estas especies pertenecen al
grupo Smilisca: la Rana de Madriguera de Tierras Bajas, Smilisca fodiens, y la Rana de
Madriguera de Tierras Altas, S. dentata. Grinnell (1917) definió el nicho de una especie
como “…los requerimientos de clima y hábitat expresados geográficamente”. Sin embargo,
en estas especies esto no se cumple cabalmente ya que gracias a su hábito fosorial evitan
condiciones climáticas adversas presentes en sus áreas de distribución. En este trabajo se
probó la hipótesis de conservación de nicho debida a caracteres conductuales y su papel en
la colonización de especies fosoriales a regiones templadas. Se abordaron tres objetivos
descritos en cada uno de los capítulos de esta tesis. En el primero se analizó si la variación
temporal de la actividad de S. fodiens a lo largo de su distribución esta predicha por
estacionalidad climática a lo largo del año. En el segundo se analizó como la conducta
fosorial permite que estas especies conserven un nicho similar al resto de las especies
arborícolas. Y en el tercero se analizó el impacto del cambio climático en estas especies
considerando la estacionalidad en su actividad. Para abordar dichos objetivos se utilizó el
método de modelado de nicho ecológico. Se generaron predicciones del nicho ecológico y
se hicieron proyecciones tanto espaciales como temporales. En el primer y tercer capítulo
se realizaron proyecciones mensuales hacia condiciones climáticas actuales y hacia
condiciones futuras en el caso del tercer capítulo. En el segundo capítulo, la comparación
de los nichos se realizó con dos pruebas de similitud: la prueba de similitud de fondo y la
prueba de similitud en áreas de traslape ambiental. Los resultados demuestran que tanto
espacial como temporalmente la actividad se predice con respecto a la variación climática.
Asimismo, se encontró similitud de nicho entre las especies del grupo cuando se analiza los
nichos “estacionales” de las especies fosoriales. Estos resultados sugieren que las
modificaciones conductuales en especies de anuros pueden permitir la conservación de
requerimientos climáticos. Finalmente, los cambios temporales y espaciales de las
condiciones climáticas óptimas para la actividad de las especies a causa del cambio
climático, sugieren grandes desafíos conductuales que podrían poner en riesgo las
dinámicas poblacionales actuales en un futuro cercano.
ABSTRACT
The tree frogs in the Hylidae family, are widely distributed throughout the Neotropical
regions with over 650 species. At least five of these species reach temperate zones in the
Nearctic region. Two of these species belong to the Smilisca group: The Lowland
Burrowing Treefrog, Smilisca fodiens, and The Upland Burrowing Treefrog, S. dentata.
Grinnell (1917) defined the niche of a species as "... the climate and habitat requirements
expressed geographically". However, these two fossorial species cannot fully meet this as
their fossorial habit avoids adverse climatic conditions within its range. This study proved
the hypothesis of niche conservatism due to behavioral traits and their role in the adaptation
of fossorial species to temperate regions. Three objectives were described and discussed in
each of the chapters of this thesis. The first examined whether the temporal variation of the
activity of S. fodiens along its distribution is predicted by climate seasonality during the
year. In the second, it was tested whether the fossorial behavior allows these species to
preserve similar niches as the rest of arboreal species. Finally, the third looks at the impact
of climate change on these species considering its seasonal activity. To address these
objectives ecological niche modeling methods were used. Ecological niche predictions
were generated and both spatial and temporal projections were made. In the first and third
chapters monthly projections to current weather conditions were performed and also to
future conditions for the third chapter. In the second chapter, the comparison of the niches
was performed with two similarity tests: the background similarity test and the similarity
test in areas of environmental overlap. The results show that the spatial and temporal
activity is predicted by climate variation. Likewise niche similarity between fossorial
species was found when the "seasonal" niches were analyzed. These results suggest that
behavioral modifications in anurans may allow the preservation of climatic requirements.
Finally, the temporal and spatial changes of optimal climatic conditions for the activity of
species due to climate change suggest major behavioral challenges that could compromise
the population dynamics and its conservation in a near future.
